～TaLEs～

──某世界的某年五月，圖書館

「來。」

一雙骨節分明的手將小說遞到少女面前。

她眨巴著粉橘色的雙眸，白皙的雙頰浮現出一抹可疑的紅暈。

「謝、謝謝。」她說，伸手接過對方遞來的書本。

少年露出爽朗的笑容，水藍色的瞳孔宛若流動的泉水清澈透明。

「不會。」

停頓，接著是一陣微妙的沉寂，最後由少女打破。

「那個…你的名字？」

「埃爾暉‧里本，妳呢？」

她羞赧地笑了笑，斜射進來的暖陽在琥珀色的短髮邊緣鍍上一層金黃。

「芙澤茨‧賽依特。」

──他們之間的故事才正要開始。

※

──第一個五月，夏天，西北雨後的下午

少女第一次知道「五月」這個名詞是在那個午後。

「『五月』是什麼？」她問，搖晃著頭，粉橘色的長髮隨之飄逸。

被拽著撒嬌的老嫗溫柔撫摸那顆在肩膀附近搖來晃去的腦袋。

橙橘色日光穿透樹蔭間的縫隙，斑駁著坐在下方的兩人的身影。

「奶奶，那個姐姐是誰？」

一個略顯稚嫩的嗓音忽地出現，險些被淹沒在滔天蟬聲中。

男孩咬著偌大的棒棒糖，逆光模糊了他好奇的表情。

老人家微笑，朝著男孩招了招手。

男孩迫不及待地跑來，直直撲進老婦人的懷裡。

「這樣跑很危險喔，里本。」

年長者責備著，慈愛的神情中浮現幾絲寵溺的無奈，滿是皺紋的手輕輕撫順男孩不安分翹起的水藍色髮絲。

男孩叼著糖果，瞅著祖母好一會後轉向一邊的「姐姐」。

少女的目光此時對上男孩冰藍色的瞳孔。

她看著，看著，看到張開嘴了都沒自覺。

「這個姐姐啊，她是──」

沙啦────

夏風驟起，牽出一道道自然的天籟，同時吹散蒼老溫吞的回答。

「我們會一起生活一陣子喔。」

「喔～」男孩眨了眨眼，陽光色的笑顏綻放開來。

「請多指教！」

那年，他八歲。

——倒數第二個五月，清晨

「明天是世界…最後的…」

她百般無聊地看著電視播放的斷續說詞。

官員泣涕零地顫抖著，說出令人恐慌的消息。

世界的最後一日，簡稱世界末日前夕。

從大螢幕得知此一事實的人群開始可悲地躁動，最後在一聲突兀的尖叫聲中潰散，聲響一點不漏地傳進耳邊。

她淡然吐氣，嘴角牽起一抹無感情的笑紋。

今天於她而言不過是與往日無異的日常。

「這不過是高官想出來的把戲啊。」她嘆息似地喃喃，一副事不關己地坐在床前，望著窗外慌張的人們，好似在看戲一般。

風撥撩過淺色髮絲與風鈴，叮鈴鈴地滑過少女黯然的嘴角弧度。

今天也去那邊看看吧。

起身，她優雅地走出房間，輕鬆穿梭在人海中，朝著經過時光洗禮後依然熟悉的那個地方前進。

她知道明天之後不可能是迎接終焉。

就算真的發生，也不過是歡送掙扎萬年、文明的巔峰消逝而已。

她都知道，只是選擇沉默。

──第八個五月，夕暮時分

今天妳依然在學校的頂樓上找到少年。

果然在這裡。

妳快步走向悠哉臥躺在不遠處的人影，繫起髮束的綠色緞帶翩然起舞。

「已經放學了喔，里本。」妳說，任憑自己的影子擋住青少年的陽光。

「唔。」里本懶洋洋地拿起蓋在臉上的書本，帶著沒睡飽的呆然。

妳看著對方站起來伸了個懶腰，櫻嘴微張，一副準備教訓人的模樣。

「我想到妳的名字了。」里本直接打斷妳正要開始的叨唸，一本正經地丟出毫無相關的句子。

淡淡的暖流混合著幾絲無奈淺淺流過妳心底。

「你上課時能不能別想這些有的沒的…嗯？」

妳疑惑地看著遞到眼前的本子，又看了看少年。

「看看吧。」他說，璀璨的冰色瞳孔與妳持平。

妳遲疑著，最後還是翻開了筆記本。

過去當少年猶是男孩時他叫妳姐姐，年紀稍長後便開始不時向妳提出許多五花八門的姓名，只不過每一個都令妳感到啼笑皆非。

第一行寫著妳看不懂的單詞，下面的空白被一個個寫下又劃掉的詞語佔據，而中央那個畫上大圈的「名字」徹底奪取了視線。

「外文選修剛好講到就順便幫妳弄出名字了。」少年叼著不知從哪摸出的棒棒糖說著。

「你真的很喜歡棒棒糖耶…」妳有些傻眼地將筆記本還給對方。

里本聳肩，算是承認妳所訴說的事實。

「喜歡嗎？」他問，透明的冰層上撒了一地的星辰閃爍。

妳瞇起眼，雙眸化作兩彎新月。

「你以前的命名品味真的沒有現在好呢。」說罷，踩著輕盈的腳步走向鐵門。

驀然回首，對方的一臉尷尬被妳逮個正著——畢竟妳未曾告訴過他那些名字有多奇特。

「那個單字…怎麼唸？」

妳佇在原地，靜靜等待少年自短暫的呆愣中緩過神來。

里本邊細碎地嘟噥著什麼邊走到妳身旁。

「跟妳的名字一樣啦。」

他不負責任地丟下這句話。

那是妳擁有名字的瞬間。

多年後妳依然記得，那一年，天空很高，風很清澈，而你們依然懵懂地在成熟與單純間徘徊著。

——世界的最後一日，午間

少女閒閒地坐在廣場邊的長椅上，嘴裡含著一根棒棒糖。

街道延續著昨日的慌亂，甚至變本加厲。

人們似乎在混亂間遺忘日常準則，向來隱藏妥當的本能、本性與衝動在此刻只是隨意地疊加暴露。

她輕輕咬下融化了部分的糖，發出喀哩喀哩的清脆聲響。

她起身，嚥下最後零散的碎片。

連蟬鳴都消失的烈日當空，只有時間悠然自得地穿過宛若地獄的街道邁步前進。

相同的天氣晴朗，相同的蟬嘯停歇，相同的甜膩蔓延。

懷念，總是突然懷念、不談條件地出現，在大肆搗亂後跑得老遠，留下一地讓人不知所措的狼狽。

舌尖殘有糖的餘韻，牽連出近乎遺忘的歲月。

經過花店，少女一如往常地買了花，一如往常地朝著相同的方向前進。

白鬱金香盛放得燦爛，卻好似下一秒就要枯萎般的奄奄一息。

——第十一個五月，街道

假日時分的街道總是分外熱鬧。

她閒閒地站在花店門口，嘴裡咬著剩餘不多的橙色棒棒糖，不勝其煩地打發掉前來搭訕的無聊男子。

「里本你很慢欸！」少年甫從店裡出來，她便毫不留情地揪住對方的耳朵用力擰下，「明明只是買康乃馨而已吧為什麼還能挑那麼久？」

「好疼疼疼疼疼——」里本歪著身體哀嚎——這兩年他的身高又長高不少，讓她拉住耳朵還得墊腳——手中的東西倒是在身後藏得結實。

少女凌遲了那片被擰得發紅的耳朵近半分鐘後終於鬆手，那棍子上的糖早被啃食精光。

「唔唔…好痛…」他揉著耳朵，而她趁機往對方身後偷偷一瞄。

「白色是要給奶奶的？」

紅白兩色的康乃馨盛放著，幾滴水珠晶瑩地掛在葉片與花瓣上。

「嗯。」他含糊應聲。

她無意識地磨咬著糖果的棍子，在回家跟辦事之間做出決定。

「走吧，還要去拿蛋糕呢！」她轉身，眼看就要走進熙來攘往的人群。

里本跟上，又往多跨出幾步超前，然後背對著她遞出一束簡單的花束。

少女眨巴著杏眸，訝異之餘亦感疑惑。

「給妳的啦！」他依然沒有轉過身，語氣中的緊張與些許難為情欲蓋彌彰。

她凝望幾秒，小聲地笑出聲。

「我怎麼不知道你也會送花給姐姐的？」她笑說，伸手接過花束。

鬱金香含苞待放，雪白淺淺地渲染上幾抹青澀。

「…就當我撞邪了可以吧？」里本沒好氣地回了句。

跟在少年後面的少女並未看到對方雙頰泛起的紅暈，亦未注意到有什麼產生了變化。

暫歇的蟬鳴隨著兩人遠去的步伐中逐漸拉高喧鬧的嗓音，混雜風鈴的清脆穿過樹梢與人聲鼎沸並行。

「…這可不行。」

一聲低沉響起，轉瞬淹沒在喧囂的街頭。

——末日，陰天

我淡然看著陷落成煉獄的街景。

今天是人稱的「末日」。

層層堆疊的謊言開始剝落，社會陷入一片更勝前日的混亂中。

被雲層遮蔽的天邊，或許晚霞點綴著繁星閃耀，或許一片孤零空曠，但無論哪種，今天都無緣窺見。

上位者們總以為真相隻手能隱藏，直到人們遺忘了它，只是最後還是被發現且公布，輕而易舉地把謊言徹底粉碎。

抬頭，斗大的水珠落在頰側。

「啊、下雨了呢…」

滴答滴答地，逐漸增強，轉眼變成傾盆大雨。

唰啦——

結果今天依然不是世界的終點。

還是得一個人，一步步走向孤單的明天了嗎。

——？？？

他的眼鏡反射出陰冷的利光，聲線冷漠。

「她跟您是完全不同的『存在』。

你們不可能有結果。」

青年的拳頭攢得死緊，在掌心上印下一條血痕。

「看來您已經明白事實了，」他推了推眼鏡，「喜歡上不該喜歡的存在我很遺憾，里本先生。」

男子向前走去，與低頭不語的他擦身而過。

——第十四個五月，接近正午

「那麼，告辭。」

妳茫然地看著男子的背影，又看向手中的名片。

利埃里緹（reality），科學家。

換個說法來講，他算是妳某種程度上的父親。

剛才的對話其實沒什麼，除了說些妳早已心知肚明的事——比如說妳是誰——還告知妳其他之前不知道的事情。

像是為什麼存在，還有「不能被公諸於世的真相」，而那些實在荒唐到讓妳無法置信的程度。

甚至因為太難以相信，她根本不覺得那是「事實」，自然也就沒打算說出去。

身後傳來里本叫妳的聲音，妳回首，望見他與另一名女子站在幾步的距離外。

一股異樣的情緒在心底輕輕蕩漾，妳不禁擰眉。

妳很確信妳跟弟弟之間有什麼改變，可摸不清是哪裡變了。

「大姐妳好。」那人帶著溫煦的笑靨向妳問好。

她是里本最近交到的女友。

妳勉強牽起嘴角，予以有禮的回應，對她有些許而明顯的排斥。

「剛剛有人跟妳搭訕喔？」里本的視線抓著妳手中的名片。

「…你看過哪個人搭訕還送名片的？」妳發洩似地撕毀那張不過手掌大的紙片，「腦袋有問題的人胡言亂語後塞給我的，沒事。」

不知怎麼地，妳不是很願意讓妳弟弟看到這東西。

接著，近乎刻意地強迫自己忘了方才算不上愉快的對話。

——第百來個五月，夜

一天結束後的這一刻，獨自望著星空已然變成習慣。

今天是他的後代末裔的下葬日。

以後連能陪伴守護的對象都沒有，說無感是騙人的，但可能是經過了誰和誰的相遇，又誰和誰分離太多次，心情並沒有多大的起伏，只有如絲的感傷與落寞緩慢擴散而已。

驀然想起他的喪禮，一陣難以言喻的感覺自胸口湧現。

明明都過了數百年卻依然記憶猶新的那天，以及被帶出的那些年的點點滴滴。

那樣的回憶、那麼足夠我天天都品嚐著寂寞。

很苦澀，但遺忘什麼的，才不想啊。

——第六十四個五月，那個地方

妳面無表情地站在墓碑前，任由雨絲打在自己身上。

氣氛沉重而哀傷，不時會傳來細碎的哽咽。

里本去世了。

對於生命的交替殞落妳還是沒什麼實感，妳擁有的時間太漫長了。

滂沱大雨沒有絲毫減緩，淅淅瀝瀝、密密麻麻地落下，加上沉悶的氛圍，令人沒有喘息的餘地。

「大姐，這樣會感冒喔。」

經歷時光洗禮而顯些微蒼老的女人撐著傘來到妳的身旁，頂上傳來啪噠啪噠的聲響。

妳瞥了眼對方紅腫的眼瞼，低聲說出一句謝謝。

一時的無言無語。

「說實話，我很嫉妒妳哪，大姐。」她悠悠開口，目光落在冰冷的石碑上。

妳苦笑，這句話很多人對妳說過。

所謂的成長在妳身上是停止的，多年過去，當年的少女沒有分毫改變。

「他每年都會在生日那天送妳白鬱金香對吧。」

「…嗯。」

那其實不算生日，充其量只是妳與他們一家人開始同居的日子而已。

「妳知道那是什麼意思嗎？」

「…？」妳搖頭，略微困惑。

然後，世界在一瞬間陷入沉靜。

「白鬱金香是『初戀』啊。」

——？？？

「這就是妳的義務。

生存是規則，不是妳的選擇，這點我上次應該說過才對。

感情？作為監視者，妳不需要那種東西。

給妳最基本的心情變化就是極限了。」利埃里緹冷聲說著。

門被推開，又被關起。

少女木然坐在椅子上，一行清淚沿著臉龐留下。

──最後一個五月，天晴無雲

我站在懸崖邊，眺望著廣闊的海面。

海風撩起髮絲，輕拂過耳膜，掃過裙襬上的鈴鐺，最後帶走那一聲聲的清脆。

「都已經變成灰燼了、呢…」我喃喃，嘴角勾起落寞的弧度。

已經結束的現在，我才終於喜歡上了啊，你…

多想逆轉時間，回到最開始有你的世界，向你訴說自己的心情。

我伸手，輕輕地讓紙飛機朝著海面滑翔而去。

承載白罌粟花朵的紙飛機畫出優美的弧線，自由自在地在空中飛行，意識輕輕飄忽著，好像在紙飛機上的不是花而是自己。

白罌粟的花語，是初戀，也是忘卻。

看著紙飛機在眼前直達天際，我輕輕閉上眼睛，聽到了海的呼吸迴響耳畔。

此刻，我覺得清醒，非常地。

那架紙飛機飛得好遠好遠之後才逐漸向下傾斜，其中的罌粟花掉了出來，在落海前散成片片花瓣，旋轉著飄落在海面上，被海濤捲去，不見蹤影。

海崖上，一顆鈴鐺孤單地躺在草叢間，再也發不出聲響。

我是，時間的具象化，璐緪德計畫（lüge）的監視者。

世界在千百年前化為虛無，僅存的人類被科學家們聚集在璐緪德中繼續殘喘。

你問，這世界紛紛擾擾、喧喧鬧鬧，什麼是真實的？

所謂的真實應已分不清地全與虛構混合在一起，然而最後還是被人們逐一析出，又再度變得純粹。

在最單純的真實暴露後的這一年間，人類紛紛出走，然後毫無例外地死亡。

世界修生養息了數百年，將人類毀於一旦輕而易舉。

而在「末日」過了這麼久的今天，終於輪到我——人類所生存過的時間之存在——的末日到來。

經過了漫長的等候，總算迎來了這天。

我叫賽依特（zeit），作為計畫的「知情者與監視人」，感情上有所缺陷。

我無法理解什麼叫「喜歡」，亦無法感覺。

那份心情確實存在並隨著時間持續累積，直到今天終於擺脫模糊的輪廓，化為實體。

終於能理解此種感情為何物，對象卻早已於很久以前離開。

如今誰是對的、誰是錯的已不重要，文明也好歷史也好都來到盡頭。

全部結束了。

※

──某世界的某年五月，圖書館

夏日午後的圖書館總是讓人流連忘返──舒適的空調、大片灑入的陽光加上安靜的環境，閱讀午休兩相宜。

「唔…」館內一隅，少女——芙澤茨·賽依特——踮高了腳，手亦伸得筆直，指尖卻依然搆不著遠在架子上的書籍。

雖然想過找人幫忙，只是她附近不見半個人影，所在之處又離座位區遠了點，隨意打攪別人睡眠或閱讀更是有違她的處世之道，結果就變成僵持不下的情況。

並不是非要那本書不可，只是作為資深書蟲自然不可能放過任何有興趣的獵物，不過這回遇上的難題令她不得不有放棄的想法。

最後，她索性放手一搏，腳用力一蹬跳離地面，手成功抓住書背，卻在抽出書冊時牽動到兩側幾本，一起掉了出來。

「哎呀？」芙澤茨呆呆地驚呼，同時向後退開幾步，總算是免除被書角砸中頭部的命運。

書本零散落地的聲響在圖書館內激起一波漣漪，轉瞬間消失無蹤。

「…」她默默望著散落在地上與手裡的書──結果拿錯本了──好一會後嘆了口氣，蹲下身子開始撿拾。

「需要幫忙嗎？」

熟悉又陌生的聲線自上方傳來，接著是一個身影在自己面前下蹲。

她抬頭，冰藍色的短髮輕輕刺入眼簾。

修長白皙的手指俐落地拾起約有三根手指相疊那樣厚的書籍數本，疊成一疊後放回原位。

「啊、那本──」

見到對方把自己要的書籍放上去，她下意識地出聲。

「這本嗎？」少年停下動作，將書拿下架。

「來。」

一雙骨節分明的手將那書本遞至面前。

她望著炫目的水色旖旎，瞬間因陷溺於其中而感到暈眩。

那年，他們都十七歲。

-Fin-

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