～TaLEs～

亞瑟面無表情地聽著下屬的報告。

「知道了，退下吧。」

戰戰兢兢地行禮後，眼前的木門緩緩遮去離去的身影。

他注視著裊裊上升的水蒸氣，紅茶香在空氣中無限擴散。

三年前春天的事件就算了，但這次…

眉頭微微一皺，亞瑟思索片刻後吩咐下人打點行囊，準備前往美／國。

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亞瑟逕自推開阿爾的房門，只見他站在窗邊，透過玻璃窗望著灰濛濛的天。

他關上門，走到阿爾身旁。

一旁的青年並未做出任何反應，明明沒有表情卻能感覺到七分不悅和三分落寞。

窗外，如羽絨般細小的雪花零零散散飄落。

「這是最後一次。」亞瑟說，語氣無抑揚頓挫。

「春天的事件我不予以追究，這次的也罷了，但下次…」

犀利的眼神搭配沒有下文的語句，下次究竟會如何不說便能知曉。

亞瑟的眼神像是在訓誡做錯事的弟弟，暼了他一眼後，旋過身準備離開。

「…開什麼玩笑…」身後傳來阿爾像老虎般的低吼，亞瑟方回首，粗糙溫熱的什麼掠過了臉頰。

不知何時已來到與亞瑟僅剩數步距離的阿爾，不服、不甘、氣憤等混雜在一起的情緒充滿天藍色的瞳孔。

亞瑟錯愕地看著阿爾，不知所措的同時心中也悄悄溜過一絲五味繁雜的情感。

阿爾抿了抿有些蒼白的唇瓣，將懸在頰邊的拳頭無力地收回去。

他別過臉，一語不發地與亞瑟擦肩而過，離開被沉重空氣填滿的房間。

溫柔似水的祖母綠瞳眸結了層薄薄的冰霜，瞳色也逐漸轉為深沉的青綠色。

亞瑟握緊空空如也的手，再次張開時，手心已被指尖劃出一道鮮紅的傷痕。

美／國獨立開端，1770年3月5日，波／士／頓慘案，1773年12月16日，波／士／頓茶葉事件。

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「亞瑟先生，要買嗎？」

香／港的詢問讓亞瑟從千迴百轉的思緒中回過神來。

櫥窗內的精美木盒中放置著暗褐綠色的茶葉。

「…不用了。」他說，僅僅瞥了眼，轉身離去。

香／港之後則因為「背著亞瑟以他的名義訂購數量過多的紅茶」而挨亞瑟的罵，不過這是後話了。

「小香～」

香還未來得及回首，粉白交加的身影已經撞上他的背部。

他穩住身子，見到髮間別著白梅的女子後苦笑了下。

「灣姐妳好歹也是女孩子，別那麼莽撞OK？」

灣順著凌亂的髮絲，嘴裡嘟噥著意義不明的語句。

「瓊斯先生那可以了嗎？」

香的指尖悄悄滑進柔軟的棕髮中，他邊梳理著她的髮邊問。

「嗯，答應了，至於那個已經完成得差不多了，就看當天－」

「一定是因為你粗眉毛的詛咒啦！」

聽到令人無語的字句，灣和香不約而同地將臉轉向聲音來源。

「這是紳士的証明！還有那明明就是你漢堡薯條吃太多！」

「因為你弄的那些生化武器根本不能吃！」

給對方一個無奈的神情後，灣和香分別朝爭吵不休的阿爾和亞瑟走去。

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亞瑟完全沒料想到會在這裡遇到他。

許久未見的香／港今日忽然來訪順便把自己拖出家門，說是散心。

在茶店前怔愣愣地發了好一陣呆，甫轉身就看到在茫茫人海中走動的阿爾－和台／灣。

兩人並肩逛走在街上，看來有說有笑，說是情侶也不為過。

心中不經意地閃過一絲寞落和微酸的…醋意？

亞瑟蹙起眉，還未弄懂那名為「吃醋」的情感前，發現阿爾正迎面而來。

目光下意識地望了望阿爾身旁，不見女子的身影。

察覺心中流竄而過的安心，亞瑟不禁感到訝然。

阿爾逐步靠近，他此時竟有想逃的衝動。

每次見到他，嘴巴總會無法控制地道出與心背道而馳的語句。

這次也不例外…

視線像是被釘在面前曾視為親弟弟般愛護的青年身上。

說是曾經，因為心中的牽掛已不知於何時被悄然萌芽的情感替代了。

或許是因為不願正視、滋潤那株嫩芽，所以才會口是心非吧。

對你的感情已經遠遠超過親人間的關愛、朋友間的關心－